Các tiêu chuẩn chẩn đoán được chấp nhận chung không tồn tại cho nội dung khiêu dâm hoặc xem nội dung khiêu dâm có vấn đề. Nghiện nội dung khiêu dâm thường được xác định hoạt động theo tần suất xem nội dung khiêu dâm và hậu quả tiêu cực.[3] Tiêu chuẩn chẩn đoán duy nhất cho một hành vi nghiện trong Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders là cho bệnh lý nghiện cờ bạc, và chúng tương tự như đối với lạm dụng dược chất và lệ thuộc chất kích thích, chẳng hạn như bận tâm với hành vi, giảm khả năng kiểm soát hành vi, khoan dung, rút lui và hậu quả tâm lý bất lợi. Tiêu chí chẩn đoán đã được đề xuất cho các hành vi nghiện ngập khác, và những tiêu chuẩn này cũng thường dựa trên các chẩn đoán được thiết lập về lạm dụng và phụ thuộc vào chất kích thích.[4]

Một chẩn đoán được đề xuất cho rối loạn hưng cảm tình dục bao gồm nội dung khiêu dâm như là một loại phụ của rối loạn này. Nó bao gồm các tiêu chí như thời gian được tiêu thụ bởi hoạt động tình dục can thiệp vào các nghĩa vụ, sự tham gia lặp lại trong hoạt động tình dục để đáp ứng với stress, lặp đi lặp lại những nỗ lực thất bại để giảm các hành vi này, và làm suy yếu hoặc suy giảm chức năng sống.[5] Một nghiên cứu về xem nội dung khiêu dâm trên Internet có vấn đề đã sử dụng tiêu chí xem nội dung khiêu dâm trên Internet nhiều hơn ba lần một tuần trong một vài tuần liên tiếp và việc xem sex này gây khó khăn trong hoạt động nói chung của cuộc sống.[1]

Theo Hiệp hội Y học Nghiện Hoa Kỳ (?), một số thay đổi tâm lý và hành vi đặc trưng của những thay đổi về não nghiện bao gồm cảm giác thèm ăn, bốc đồng, suy yếu chức năng điều hành, giảm nhạy cảm và dysphoria,[6] và có bằng chứng cho thấy những thay đổi như vậy có thể xảy ra ở người nghiện khiêu dâm trên internet.[7][8]